В 1762 году в Ропшинском дворце, пьяными участниками дворцового переворота был замучен и убит русский царь. Участники переворота были так пьяны, что с утра даже не могли понять, кто же из них убил Петра третьего. Императрица Елизавета, обращаясь к народу, заявила, что государь умер от геморроидальных колик.
Наконец-то Екатерина стала полноправной властительницей России. Однако она даже не догадывалась, к каким страшным последствиям приведет это цареубийство. Через десять лет имя убитого царя присвоит себе Емельян Пугачев.
Семья донских казаков Пугачевых жила в Донской области. С 17 лет Емельян уже верой и правдой служил своему отечеству, участвовал в семилетней войне, и за отличную службу был взят в ординацию.
Ему не было и 20, когда он влюбился в молодую казачку Софью Недюжеву, и женился на ней. Вскоре у них родился сын Трофим и дочь Аграфена. Молодого отца послали на русско-турецкую войну, где он за свое мужество заслужил чин хорунжего. При взятии Бендер в 1770 Пугачев снова попал в список самых храбрых солдат, а через три года его назовут государственным преступником.
Эти вопросы волновали людей тогда, и волнуют историков сейчас. Возможно причиной того, что Пугачев стал предводителем восстания, был его побег из армии (по причине болезни), благодаря которому он стал дезертиром. Несколько раз он был пойман и снова бежал.
Вернувшись домой, Емельян был предан собственной женой, поэтому его новым домом стали раскольничьи скиты, где он впервые услышал о восстании казаков Елецкого войска. Емельян встретился с Денисом Пьяновым - одним из бунтующих казаков, и предложил себя в качестве организатора бунта. Именно тогда Пугачев решил назваться Петром третьим. За такие речи Емельян был вновь арестован и сослан на каторгу, откуда вскоре бежал, навсегда став преступником закона.
На его сторону переходили крестьяне и простые люди, уставшие от произвола помещиков. Петра третьего считали справедливым царем, который мог бы даровать крестьянам свободу.
Именно поэтому за Пугачевым, который назвался Петром, пошли тысячи людей, видевшие в своем предводителе освободителя и защитника. С другой стороны, государство видело в Емельяне только бунтаря и злодея.
Емельян Пугачев в истории русского государства видимо навсегда останется не понятой фигурой. Был ли он просто разбойник, имел ли какие-то основания на престол Российской империи - об этом уже вряд ли точно кто-то когда-то сможет сказать. Все старинные книги того периода, касающиеся пугачевского бунта, благополучно были изъяты в дальнейшем царскими историками (в большинстве своем это были немцы) и уничтожены.