Крепостное право в России – мифы и легенды о рабстве крестьян

Эти документы положили конец крепостному праву, длительное время существовавшему в стране и превратившемуся в тормоз для развития национальной экономики. Крестьянам были присвоены гражданские права — свобода вступления в брак, самостоятельное заключение договоров и ведение судебных дел, приобретение недвижимого имущества на своё имя. В дальнейшем эти права были существенно расширены.

Очень часто в полемике различных политиков и интеллектуалов от коммунистов до либералов используется сравнение крепостного права в России с рабством. Либеральная интеллигенция, склонная к гипертрофированным сравнениям, часто пытается объяснить многие качества российского народа и специфический ход событий в нашем государстве влиянием «рабского прошлого» – крепостного права.

Однако яркие политические ярлыки и сравнения не всегда соответствуют реальному положению дел и существовавшим в этом вопросе в различные периоды времени юридическим нормам. Так было и с крепостным правом в России. Есть смысл подробнее остановиться на созданных в этом вопросе некоторых мифах и легендах.

Крепостное право – это форма зависимости крестьян, при которой они прикреплены к земле и подчинены административной и судебной власти помещика. С веками форма зависимости изменялась.

Единого мнения о том, когда появилось крепостное право на Руси, среди историков и исследователей нет до сих пор (называется период с XI по XV век). Предпосылки для его развития многие историки видят в нехватке рабочих рук для обустройства огромной территории страны. Многочисленные войны, восстания, эпидемии, голод и нищета приводили к значительному сокращению численности населения на огромных территориях.

Российская специфика крепостничества заключалась в том, что в допетровское время крепостные крестьяне не являлись собственностью помещика, а были прикреплены к земле и принадлежали вместе с ней государству в лице царя. Дворянин (помещик) за свою службу сюзерену (царю) получал определенный надел земли вместе с крепостными крестьянами и должен был исполнять государственные обязанности в форме военной или гражданской службы.

При этом помещик мог пользоваться лишь частью результатов труда свои крепостных крестьян, и то не потому, что он был их владельцем, а потому что он был представителем государства. В случае ненадлежащего исполнения своих служебных обязанностей дворянин мог лишиться надела, который передавался другому лицу. То есть владение землей и крестьянами было временным, обыкновенно пожизненным. После смерти помещика, поместье возвращалось в казну и вновь распределялось между служилыми людьми и не обязательно оно доставалось родственникам помещика.

Примечательно, что русские крепостные крестьяне не только не были рабами помещиков, но и не ощущали себя таковыми. Их самоощущение хорошо передает русская крестьянская поговорка: «Душа – Божья, тело – царское, а спина – барская». Из того факта, что спина – тоже часть тела, ясно, что крестьянин готов был подчиняться барину только лишь потому, что он тоже по-своему служит царю и представляет царя на данной ему земле. Крестьянин чувствовал себя и был таким же царевым слугой, как и дворянин, только он служил по-другому – своим трудом.

Для сравнения, западный феодал был частным собственником земли и как таковой распоряжался на ней самостоятельно, не завися даже от короля. Так же он распоряжался и своими крепостными, которые на средневековом Западе, действительно, были почти рабами. Тогда как помещик в Московской Руси был лишь распорядителем государственной собственности на условиях службы государю.

Подлинными владельцами земель с крестьянами в России были лишь вотчинники – бояре (ближайшее окружение царя), которые получали имения по наследству, – и именно они были похожи на западных феодалов. Но, начиная с XVI века, их права на землю также начинают урезаться.

Крепостные крестьяне в России не были рабами ещё и потому, что их положение регулировалось различными правовыми актами того времени. Так, они имели право заводить семью, жаловаться на помещика царю. Помещик был обязан предоставлять им участок земли и предметы для возделывания земли, в голодные годы он был обязан кормить крестьян и спасать их от голодной смерти. Законом строжайше было запрещено убивать крестьян.

Есть мнение историков школы Фоменко и Носовского, что значительное ужесточение системы крепостничества вызвано массовым бегством крестьянства из центральных районов России на окраины в результате прихода к власти династии Романовых (многие считали их незаконными правителями). Подтверждением этому может служить общепризнанный факт, что окончательно крепостная зависимость крестьян была утверждена по соборному уложению 1649 года при царе Алексее Михайловиче.

Положение крестьян стали характеризовать как крестьянскую вечную безвыходность, то есть невозможность выйти из своего сословия. Крестьяне были обязаны пожизненно находиться на земле определенного помещика и отдавать ему часть результатов своего труда. То же самое касалось и членов их семей – жен и детей. Наибольшее угнетение и полное бесправие крепостных крестьян отмечается во времена правления императрицы Екатерины II.

Тем не менее, положение русского крепостного крестьянина было лучше, чем на Западе. А.С. Пушкин приводит слова знакомого англичанина по этому поводу: «Вообще повинности в России не очень тягостны для народа: подушные платятся миром, оброк не разорителен (кроме в близости Москвы и Петербурга, где разнообразие оборотов промышленника умножает корыстолюбие владельцев). Во всей России помещик, наложив оброк, оставляет на произвол своему крестьянину доставать оный, как и где хочет. Крестьянин промышляет, чем вздумает и уходит иногда за 2000 верст вырабатывать себе деньгу. И это называете вы рабством? Я не знаю во всей Европе народа, которому было бы дано более простора действовать…»

Причем, англичанин знал, о чем говорил. Действительно, на Западе в ту же эпоху рабство официально существовало и процветало (в Великобритании оно было отменено лишь в 1807 году, а в Северной Америке – в 1863 году). Например, во время правления царя Ивана Грозного в Великобритании крестьяне, согнанные со своих земель в ходе огораживаний, легко превращались в рабов в работных домах и даже направлялись рабами на галеры.

Следует отметить, что в XIX веке не всё крестьянское население России относилось к категории крепостных.

Практически не было крепостных (за исключением дворовых людей) на территориях Прибалтики, Сибири, на Дальнем Востоке, на Кавказе, в Средней Азии, на Аляске, в северных губерниях (Архангельской и др.), в Финляндии, в казачьих областях. Однако там проживала лишь четверть населения империи. По оценке Фоменко и Носовского, эти территории в XVII – XVIII веках находились вне пределов романовской России, избежали крепостничества и лишь потом были присоединены к Российской Империи.

Со временем количество крепостных крестьян в России даже уменьшалось.

Согласно данным ряда историков доля помещичьих крепостных крестьян во всём взрослом мужском населении империи достигла своего наибольшего значения к концу царствования Петра I (55%). В течение последующего периода XVIII века она составляла около 50%, а к 1858 году упала до 37% (23,1 млн. чел. обоего пола из 62,5 млн. чел.).

Следует отметить, что первые шаги к ограничению крепостного права в России были сделаны ещё Павлом I в 1797 году (с подписанием Манифеста о трёхдневной барщине и об ограничении подневольного труда), за что, по-видимому, и поплатился жизнью в 1801 году. В дальнейшем такие же попытки были сделаны Александром I в 1803 году с подписанием Указа о вольных хлебопашцах (умер загадочной смертью в 1825 году).

Эту проблему не раз пытались решить и в дальнейшем. Удалось это сделать только Александру II, который за этот шаг получил прозвище «Освободитель». Вероятно, именно это послужило причиной его смерти в 1881 году в результате покушения, поскольку отмена крепостного права встретила ожесточенное сопротивление помещиков-феодалов, которые теряли источник своих доходов. Но вынужденная необходимость в развитии экономики страны пересилила сопротивление противников, и был сделан решительный шаг по отмене крепостного права.