Начало 17-го века в истории России известно как смутное время. После смерти Ивана Грозного политические потрясения и распри сменялись неурожайными, годами один Лжедмитрий приходил на смену другому.
Народное ополчение произошло вследствие боярского раскола, а началом последнего этапа было связано с царем Василием Шуйским, который взошел на престол в 1606-м году.
Предательство шведов, битва при Клушине, потеря части Кольского полуострова - все это вместе привело к дворцовому перевороту и свержению, как говорили в то время в России, полуцаря Василия. Большую роль в этом сыграли бояре Захар и Прокофий Ляпуновы.
После свержения царя бояре создали что-то вроде временного правительства. Данное правительство стало называться Семибоярщиной. Главной задачей временного правительства была организация выборов нового царя.
Вскоре семибоярщине, помимо борьбы с поляками, пришлось бороться с новым Лжедмитрием, поэтому, посовещавшись, временная власть решила впустить поляков в Москву.
Вдохновителем на борьбу с польской интервенцией становится патриарх всей Руси Гермоген, он рассылает во все точки России грамоты, в которых призывает народ стать на освобождение Москвы. Позже он дорого заплатит за свой призыв - патриарха заточат в Чудовом монастыре. Однако это будет потом, а до этого, 26 марта 1611 года, по призыву патриарха, в Москву стягивается народное ополчение во главе с боярином Прокофием Ляпуновым.
Несмотря на то, что первое народное ополчение потерпело неудачу, оно стало предтечей второго народного ополчения во главе с Мининым и Пожарским. Именно второе ополчение освободило Россию от польских интервентов. Позже, по хитроумному плану Минина, на Российский престол взошел новый царь из династии Романовых.