Первые книги были изготовлены еще в девятом веке в Китае, а в Европе активное распространение книг началось лишь в Средние Века.
Развитие торговли повлекло за собой и повышенный спрос на печатные издания, а рукописные книги не могли удовлетворить растущий интерес к книгам. Отцом современного книгопечатания считается немецкий ювелир Иоганн Гуттенберг. Именно он придумал первый механический станок, который значительно ускорил публикацию книг. Однако, Гуттенберг долгое время держал свое изобретение в тайне, так как боялся неодобрения католической церкви.
Но станок Гуттенберга все же стал известен обществу, а поскольку наука того времени в основном ориентировалась на религию, первые печатные книги тоже имели религиозный характер. Так, одной из первых книг, изготовленных Гуттенбергом, было пособие по латинскому языку «Донат». В дальнейшем книгу использовали для обучения студентов, так как все богослужения европейских храмов Средневековья велись именно на латинском языке.
В эпоху Возрождения книгопечатание испытало настоящий расцвет. В типографиях стремились выпустить все книги, когда-либо созданные человечеством. Именно поэтому, изобретение печатного станка имело столь большое значение для развития общества.
Книгопечатание вызвало настоящую духовную революцию, ведь с развитием типографической промышленности книги стали доступными практически каждому человеку. По сути, именно изобретение печатного станка стало толчком к началу эпохи Просвещения, ведь одним из первых печатных изданий стала Библия, и люди смогли знакомиться с религиозными канонами, основываясь не только на словах проповедников, но и на собственных выводах, сделанных после прочтения книги.
Развитие книгопечатания также стало причиной появления новых взглядов на религию и общество. Именно после широкого распространения Библии начали появляться первые протестантские течения, основатели которых не соглашались с идеологическими канонами католической церкви.