Ему было всего 13, когда началась война. Он потерял маму, заботился о старших родственниках, которые болели, и учился в школе. Помог ему двоюродный брат. Он служил на аэродроме "Сосновка". Мальчика привлекли к работе раннего оповещения всех вражеских самолетов, которые летят в Ленинград. Звонкий голос Вали тогда знали почти все ленинградские летчики, а закрепился за ним позывной «Малыш». В 15 лет юноша получил медаль «За оборону Ленинграда».
После войны Валентин Иванович продолжал служить Родине: охранял воздушные рубежи, 45 лет трудился на заводе "Авангард" в Санкт-Петербурге.
Сегодня Валентину Ивановичу Богданову - 96 лет! И он с радостью встречается со школьниками, проводит экскурсии по местам, где раньше располагался аэродром "Сосновка", участвует в жизни общественной организации "Вечно живые" и знает наизусть много стихов.